Martinigansl : une table joliment dressée

Le 11 novembre, on commémore Saint Martin de Tours, célèbre pour avoir partagé son manteau avec un mendiant en le coupant en deux. Cette date a été retenue en souvenir de son inhumation, qui eut lieu le 11 novembre de l’an 397.

En Europe centrale, il est de tradition, depuis longtemps, de déguster une oie de la Saint-Martin à cette occasion. Plusieurs raisons expliquent cette coutume. D’une part, les Églises d’Orient entamaient à cette période leur temps de jeûne, incitant à savourer, avant son début, les mets qui allaient ensuite être interdits. D’autre part, la veille du 11 novembre était marquée par de nombreuses festivités, où l’on se régalait de plats copieux et de boissons.

Pourtant, l’origine exacte de cette tradition reste incertaine. Certains historiens avancent que, jadis, les paysans devaient s’acquitter de leurs redevances seigneuriales à cette époque de l’année, offrant une partie de leur récolte ainsi que des oies. Peu à peu, l’animal fut associé à la Saint-Martin et naturellement intégré aux célébrations.

Une autre explication s’appuie sur les légendes entourant cette fête. L’une d’elles raconte que les habitants de Tours souhaitaient faire de Martin leur évêque. Homme humble, il refusa et se cacha dans une grange à oies. Mais celles-ci, dérangées, se mirent à caqueter bruyamment, révélant sa présence. Découvert malgré lui, Martin fut alors consacré évêque.

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